18 heures 30 heures ce jeudi  au carrefour Nelson Mandela connue sous l’appellation de carrefour « j’ai raté ma vie » au quartier Village à Douala au Cameroun. Devant le bar « Madiba », se tient une jeune fille, la vingtaine,  vêtue d’une petite jupe de couleur rouge qui s’arrête au dessus des cuisses. Elle porte un haut ultra moulant au décolleté plongeant qui expose son ventre et ses seins. Quelques minutes après, une autre fille arrive. Elle est vêtue  d’un petit short  communément appelée « matelot ». Son haut dévoile également ses seins. Ici, c’est un peu le « dress-code » pour les prostituées de ce carrefour. Bon moyen d’attirer les clients. Et pas le seul. Bientôt 20 heures. Plusieurs femmes sont déjà débout, de part et d’autre et tout au long de la route. A proposer leur charme au tout venant. Il y en a de tous les goûts et surtout de tous les âges.

Au fur et à mesure, d’autres filles arrivent et se placent à l’entrée des ventes emporté aux alentours. « Le grand bateau », « le Metro », « Flotambo » sont tous pleins. Leur âge varie entre 16 et 65 ans. Du côté de la route où se trouve le bar « le Grand bateau », seules des femmes âgées entre 16 et 45 ans, sont visibles. De l’autre côté, tout au long de la rue longeant le bar « Lion Blanc », des femmes âgées entre 45 et 65 ans,  sont positionnées de la même façon. Elles sont vêtues de petite tenue. Certaines portent des robes près du corps, d’autres sont vêtues de robes amples communément appelés « kaba ». C’est le côté des « mères », apprend-t-on. Le côté des jeunes filles semble le plus animé. Les hommes aussi semblent prisés un peu plus ce flanc. C’est également le côté où se concentrent les commerçants  de poissons, de viande à la braise et de cigarettes. Les chansons de Lady Ponce, Majoie Ayi, Amazone jouent en boucle à travers des hauts parleurs.

Pour approcher ces femmes, il faut se faire passer pour une nouvelle prostituée «C’est comme ça que vous venez jouer les malheureuses pour après prendre tous nos clients. Dégage hypocrite », fulmine une prostituée. Une autre près d’elle réagit de la même façon. Elles ne veulent pas d’une « nouvelle concurrente ». Elles se mettent à huer sur moi. Mimi, une prostituée placée non loin de là est moins craintive. Elle accepte de me prendre sous son « aile ». «Il faut savoir qu’ici, c’est l’aide qui compte. On n’est pas là pour arracher les clients des autres », avertit-t-elle. Après cette mise en garde, elle donne des directives. «On cotise 2 000 F.Cfa toutes les semaines aux forces d’auto-défenses. Ensuite, ça dépend de toi. Si tu as des clients, tu peux te payer une chambre par soirée. Tu choisis l’auberge de ton choix et tu vois avec le responsable », explique Mimi.

Mimi est cependant claire « Si tu essaies de prendre mes clients, je te file une bonne maladie et tu verras ». Elle m’introduit à une autre prostituée. « Si tu veux te protéger, soit tu te prends un gardien, soit tu sors avec lui », lance celle-ci, le regard allant de gauche à droite à la quête des clients. « Viens chéri. C’est moi la plus belle. Viens voir », lance-t-elle aux hommes qui passent. Les autres filles crient presque. Certaines soulèvent leur jupe pour montrer ce qu’elles portent en dessous. Elles n’ont pas de culotte. D’autres abaissent leurs hauts pour laisser apercevoir leurs seins. « Tu vois, c’est comme ça qu’on se débrouille dans ce métier. Tu te bats ou tu perds tout », dit Mimi. Un homme, âgé d’une quarantaine d’années, vêtu d’un pantalon jeans et d’un t-shirt,  s’arrête devant elle. Il tient trois téléphones à la main. « C’est combien ? », demande-t-il. « Tu veux pour combien ? », rétorque Mimi.

 

L’homme propose 1 000 F.Cfa. Mimi refuse. Après plusieurs discussions, le prix est finalement arrêté à 1 500 F.Cfa. « C’est pour un coup nue », précise Mimi. L’homme hoche la tête et tous deux se dirigent vers une maison située non loin de l’hôtel Latino. Il est 20 heures 45. Après leur départ, un autre homme approche. Il semble être un habitué des lieux. En effet, il se dirige vers deux filles postées devant le bar le « Metro ». « Alors chéri quoi de neuf aujourd’hui », lancent-elles à son arrivée. Il se contente d’un sourire. Ils chuchotent à voix basse. Juste après, ils se dirigent vers une auberge. Le même manège se déroule tout autour. 21 heures 20 minutes. Mimi revient. Le sourire aux lèvres. « Il a fait deux coups et il m’a ajouté 750 F.Cfa», se réjouit-elle. Mimi se tourne vers un homme qui arrive l’air pressé. Ce dernier l’explique quelque chose à voix basse. Mimi secoue négativement la tête et il s’en va.

 « C’est un barman. Il est venu pour me placer près d’un client. J’ai refusé parce que hier, il a pris plus d’argent », explique-t-elle. La jeune fille raconte que ce dernier l’aide « parfois » à trouver des clients quand le marché est dur. En échange, elle lui donne une côte part qui peut aller jusqu’à 2500F.Cfa. En effet, si le client la prend pour toute la nuit, elle lui donne entre 2000 et 3000 F. Dans le cas contraire, la jeune fille négocie en fonction du prix donné par le client. « Les clients leur donnent d’abord de l’argent pour leur déplacement. C’est bien de fonctionner avec des barmans», dit une prostituée. C’est de la même manière que se passe le marché avec les gérants d’auberges. « Ils cherchent des femmes à des hommes qui ne veulent pas se faire voir. Ils ont aussi leur côté part », précise-t-elle. Cette prostituée explique que les chinois viennent de la même manière. « Ils restent dans les auberges et ils envoient ces aubergistes nous chercher », explique Mimi.

Elle précise en outre que ces derniers sont les clients les plus « chiches ». « Ils sont toujours par groupe de sept. Ils prennent environ 14 filles. Mais ils vous paient à peine 3 000F », regrette une vendeuse de charme. Parmi ces clients « peureux » comme elle les appelle, elle cite entre autres des policiers, des gendarmes, des militaires, des hommes d’affaires et surtout des hommes mariés qui ont peur de se faire voir. « Si c’est 5 000F, je donne 1000F à l’aubergiste. Si c’est 2000F, je lui donne 500F », précise une autre prostituée. Ces derniers à leur tour marchandent avec le client. « J’ai des clients à qui je donne des filles. Certains me donnent 500F, d’autres 1 000F et parfois 2 000F », confie un barman. Pour Chris, un aubergiste, la négociation avec le client se fait en fonction de la fille. « Il y a ceux qui exigent des filles de teint clair. D’autres des filles de grande corpulence. Dans ces cas, ils me paient entre 1 500 et 3000F car ces filles ne sont pas nombreuses », continue Chris.

Dans ce marché de « sexe » du carrefourNelson Mandela, des transactions se font dans la nuit. Pour se donner du courage, les prostituées consomment du chanvre indien. Elles se ravitaillent chez des chargeurs de la ligne de Bonaberi. Elles achètent le mégot de drogue à 100F la baguette. Par nuit, Mimi fume environ cinq baguettes. « Ça rend plus fort. Et ces cigarettes me donnent de la force pour partir avec tous ces hommes», justifie Mimi. Sa copine, elle, est la petite amie d’un vendeur de chanvre. « Je n’ai plus besoin d’acheter, il me fournit de la drogue tous les jours », se réjouit-elle. Cet ami joue également le rôle de protecteur. Il fait partie des 35 hommes d’auto-défense qui sécurisent le carrefour « J’ai raté ma vie » tous les soirs. Mimi est aussi protégée par l’un de ces gardiens. « En dehors des 2 000F qu’on paie, il faut aussi savoir que de temps en temps, tu lui donnes un peu de tes charmes. Comme ça, même si tu as les problèmes, il intervient », confie-t-elle.

Cette complicité avec les prostituées ne plait pas à tous les hommes d’auto-défense. Pour François Christian Tchounga alias « bebey », l’homme le plus craint du carrefour « J’ai raté ma vie », cette entente encourage des vols et des actes malsains de la part des prostituées. « Avant, quand une prostituée dépouillait un client, bagarrait avec ses collègues ou à défaut faisait une faute, elle était chassée du carrefour pour quelques jours et parfois même définitivement. Ce qui n’est plus le cas aujourd’hui », regrette Christian Tchounga. A l’en croire, certaines prostituées sont protégées par des policiers et des gendarmes. Ce qui leur complique la tâche. « Certaines sont protégées par un commandant. Elles font ce qu’elles veulent dans ce carrefour. Ce commandant m’a appelé pour me menacer plusieurs fois», se plaint-il. Christian explique en outre que, la somme de 2 000 F.Cfa prélevée chaque semaine auprès de plus de 150 prostituées n’aide pas le carrefour à sortir de ce fléau.

« C’est un acte de banditisme. Le chef doit trouver un autre moyen pour payer les forces d’auto-défense », conseille Christian. De son côté, le chef du quartier, Samuel Fagna, indexe la population. Pour lui, les riverains encouragent ces mauvaises pratiques  en transformant leurs maisons en « chambres de passe ». « Certains sont partis vivre au village pour laisser leur maison aux prostituées », dit-il. Samuel Fagna accuse également les forces de maintien de l’ordre. « Chaque soir, ils garent leurs véhicules et collectent de l’argent dans des auberges et salles de jeu. Après les éléments du 8^ème, c’est ceux de l’intervention rapide qui viennent et ensuite des éléments de la centrale n°2. L’Etat ne fait rien pour ça », se plaint-il. Au commissariat de sécurité publique du 8^ème arrondissement de Douala, un officier affirme qu’ils font des rafles dans ce carrefour. « Nous arrêtons certaines. D’autres sont même déférées sans que cela ne change. Elles reviennent toujours », reconnaît l’officier.